Aprender jugando también puede llevar a niños más mayores y a jóvenes a hacer preguntas, descubrir conexiones y profundizar en lo que saben por iniciativa propia.
«Ahora tienes que estudiar.»
Cuatro palabras que, sorprendentemente rápido, hacen que de repente haya que ordenar el escritorio, entre sed o haya que buscar con urgencia un lápiz en algún sitio.
Y, sin embargo, los niños aprenden todo el día.
Aprenden las reglas de los juegos. Recuerdan nombres, habilidades y relaciones de las historias. Descubren cómo funciona algo cuando quieren resolver un problema a toda costa. Y a veces se dedican a un tema durante un tiempo sorprendentemente largo, siempre que nadie lo haya llamado antes «materia de estudio».
Justo ahí hay algo emocionante:
Aprender no solo funciona a base de explicaciones. También funciona a través de la curiosidad.
¿Qué significa en realidad aprender jugando?
Aprender jugando no significa convertir cada tarea en un juego lleno de colores.
Significa más bien darles a los niños un motivo para querer seguir pensando por sí mismos.
Puede ser un acertijo.
Una historia.
Una decisión.
Un experimento.
Un personaje que se enfrenta a un problema.
O una pregunta cuya respuesta de repente uno mismo quiere saber.
Por eso, al aprender jugando, la pregunta central no es primero:
«¿Qué debe aprender el niño?»
Sino:
«¿Qué podría despertar la curiosidad del niño?»
Parece una diferencia pequeña. Pero en realidad cambia la perspectiva de forma bastante profunda.
Por qué aprender jugando resulta tan natural
Imaginemos dos situaciones.
En la primera, a un niño le explican qué significan ingresos, gastos y beneficios.
En la segunda, el niño lleva un pequeño puesto de limonada dentro de una historia.
Los limones cuestan dinero. Los vasos cuestan dinero. Hay que comprar un cartel. Al final se cuenta cuánto se ha ingresado.
De repente, ingresos, gastos y beneficios ya no son tres conceptos abstractos.
Tienen una función.
Por supuesto, en algún momento también hacen falta conceptos, reglas y explicaciones. Aprender jugando no sustituye al conocimiento.
Pero puede encargarse de un paso importante previo:
Crea un motivo para querer tener ese conocimiento.
Los buenos juegos educativos no necesitan puntos y premios todo el tiempo
Cuando se habla de aprender jugando, muchos piensan primero en puntos, estrellas, niveles y premios.
Eso puede funcionar.
Pero jugar es mucho más que eso.
Los niños también juegan porque quieren descubrir algo. Porque una historia es emocionante. Porque quieren ganar. Porque quieren probar una idea. Porque se ríen. O simplemente porque quieren saber qué pasa después.
Por eso, aprender jugando de verdad puede tener formas muy distintas:
- un acertijo con una solución sorprendente,
- una historia con una decisión de verdad,
- un juego de rol,
- un experimento,
- un juego de mesa,
- una tarea creativa,
- un pequeño reto cotidiano,
- o una pregunta sobre la que de repente se discute diez minutos durante la cena.
Lo decisivo no es el formato.
Lo decisivo es que el niño se ponga a pensar por sí mismo.
Los niños y los jóvenes también pueden abordar temas difíciles
En FLITCH hay otra idea que nos importa:
Los niños no solo tienen que entender «temas de niños».
Dinero.
Sentimientos.
Empresas.
Decisiones.
Responsabilidad.
Tecnología.
Errores.
Riesgos.
Todo eso forma parte del mundo real.
Por supuesto, estos temas hay que explicarlos de otra manera que a un adulto. Pero hacerlos comprensibles no significa automáticamente trivializarlos.
Un niño de diez años quizá no necesite una definición de inflación sacada de un libro de economía.
Pero sí puede entender perfectamente por qué su helado favorito de repente cuesta más.
Y justo de situaciones así suelen surgir las mejores preguntas:
¿Por qué las cosas se encarecen?
¿Quién decide en realidad un precio?
¿Por qué hoy puedo comprar menos con diez euros que antes?
¿Cuánto gana una tienda con ello?
De repente, la economía ya no es una asignatura abstracta.
Ocurre delante de tus narices.
Aprender jugando también significa poder probar por uno mismo
Los adultos tienen una gran ventaja:
A menudo ya conocen la solución.
Y precisamente por eso a veces cuesta sorprendentemente no desvelarla enseguida.
Y, sin embargo, el aprendizaje suele surgir justo en el momento en que algo todavía no funciona.
Una torre se cae.
El dinero del juego no alcanza.
Una cuenta no sale.
Una decisión resulta ser una mala idea.
Un acertijo lleva a un callejón sin salida.
Eso no es lo contrario de aprender.
Es parte del aprendizaje.
Los niños pueden probar, corregir y buscar otro camino.
No toda respuesta equivocada tiene que corregirse enseguida. A veces la pregunta más interesante es:
«¿Cómo has llegado a eso?»
Se puede aprender en cualquier parte
Por eso, aprender jugando no necesita necesariamente material didáctico adicional.
Muchas situaciones surgen de todos modos en el día a día.
Al hacer la compra, un niño puede comparar precios.
Al cocinar, convertir cantidades.
En un viaje, planificar una ruta.
Con la paga, pensar si comprar algo enseguida o ahorrar para ello.
En un juego de cartas, descubrir las probabilidades mucho antes de que esa palabra aparezca en clase de matemáticas.
Al planificar juntos un puesto en un mercadillo, de repente aparecen precios, cambio, costes y regateo.
El día a día está lleno de pequeños momentos de aprendizaje.
No hace falta convertirlos todos en una clase.
De hecho, a menudo lo contrario es mejor idea.
¿Y qué pueden hacer los padres?
Quizá menos de lo que se piensa.
No hace falta explicar todo el tiempo.
Se puede preguntar.
¿Tú qué crees?
¿Cómo lo resolverías?
¿Qué podría pasar si …?
¿Hay otro camino?
¿Por qué podría ser así?
Preguntas así dejan espacio.
Y a veces surge una respuesta que a los adultos no se nos habría ocurrido.
De ahí nacen precisamente nuestras ideas en FLITCH
Por eso, muchos de nuestros proyectos no empiezan con un plan de estudios.
Sino con una situación.
¿Qué pasa cuando cuatro cobayas economistas de repente tienen que manejar dinero?
¿Cómo se puede mostrar a los niños que detrás de un precio hay mucho más que un número en un cartel?
¿Cómo puede un niño ordenar sus pensamientos y sentimientos sin sentir que está rellenando un cuestionario?
¿Cómo pueden los acertijos, las historias, los diarios y los juegos transmitir conocimientos sin parecerlo todo el tiempo?
Creemos que:
Los niños y los jóvenes pueden entender muchísimo si se confía en que piensen por sí mismos.
Para ello, los contenidos no tienen por qué ser áridos ni estar excesivamente simplificados.
Necesitan un buen punto de partida.
Una historia.
Una pregunta.
Un problema.
A veces, un poco de disparate.
Y muy a menudo: curiosidad.
Quizá aprender sea mejor cuando uno solo se da cuenta después
Cuando, después de un juego, un niño pregunta de repente por qué algo funciona así.
Cuando en la cena se discute sobre precios.
Cuando una historia lleva a buscar algo más.
O cuando de un solo «¿Por qué?» surgen cinco preguntas más.
Entonces probablemente ha pasado algo bastante bueno.
No porque alguien haya dicho:
«Ahora vamos a aprender.»
Sino porque alguien quería saber cómo sigue la cosa.
Y quizá esa sea una de las formas más bonitas de aprender.
Curious minds. Creative lives.